من اول لقاء كان بينهما انباها حدسها ان لا تعجب بالرجل الغامض البالغ الوسامة الواقف هناك وهو يحدق فيها باحتقار ومع مرور الايام تقع كاثرن في اعصار حبه دون ان تعلم واخير يقع الخلاف بينهما وينقذها ادوارد من بين يدي مارتن وتهرب الى لندن وقد انقلب حبها الى كره حارق فهل سينجح مارتن في اعادتها
الفصل الاول
تقدمت من على فرسها بين جموع الرجال تنتظر متى ياتي دورها في هذه الجولة؟ اخذت تربت على عنق فرسها جولا ري ثم قالت
“لا تخافي يا صغيرتي ستفوزين اهدائي فقط ”
قال والدها الواقف بجوارها.
“ارى انك واثقة من ذلك يا كاثي لا تنزعجي يا عزيزتي اذا لم تفوزي اعرف انك طموحة و مجدة كما لا تنسي انها المرة الاولى لك في سباق كهذا ان هناك فرسان معروفون بتفوقهم في الفروسية وخبرتهم بالخيل ممتازة تفوق خبرتك يا ابنتي”.
“حسنا وانا هنا لاريهم انهم ليسوا على مستوى جيد واني انا الفتاة المبتدئة سافوز عليهم”
” الا تظنين ان هذا نوع من الغرور؟! ثم انت قلتها فتاة مبتدئة لم تشارك فتاة في سباق كهذا في الريف سواك لا اعرف كيف اقنعتني بان ادخل اسمك مع المتسابقين؟ لقد رفضت لجنة السباق ذلك لكن تحت الحاحي عليهم وافقوا ”
“لن تندم سارفع راسك عاليا ثق بي”.
“المشكلة انك تقللين من شان الفرسان يا بنتي وهذه ليست من قواعد التحدي واخشى ان تصيبك حالة من الجنون لو خسرت! انك لم ترى بقية المشتركين حتى الان لم ترى سوى المبتدئين امثالك اما الاخرون المعروفون كل عام لم يحن دورهم بعد وانتي لا تعرفين قدرتهم”
“ابى ….انت تقلل من شاني…لماذا؟؟ …هل لاني فتاة ام لانها المرة الاولى لي”
“لا تغضبي منى لكنى اراك طموحة بما يكفي لهذا الطموح ان يحطمك عندما ترين الواقع وعندها ساخسر مبالغ طائلة في العيادات النفسية لاجلك”
” اتسخر منى يا ابى؟ ”
” ابدا ولكنى احذرك ان السيد روبرتسون يفوز بالمركز الاول كل عام والسيد نيكولاس بالمركز الثاني اما الثالث فهو نزع بين السيد غريتس و السيد ادمنور وان فزت على احد اليوم فلن تفوزي على هؤلاء الاقوياء”
“شكرا على تحذيرك ولا تخف علي فانا ابنة توماس البرت…..”
وفجاة ينادى اسمها ويقطع الحوار بينهما
“و الان ولاول مرة الانسة كاثرن البرت في جولتها الاولى لهذه المسابقة”
“اتمنى لك التوفيق يا عزيزتي”
“هيا يا جولاري فلنريهم من نحن ”
مشت بفرسها منتصبة في جلستها تلبس بذلة مخملية سوداء ناعمة توضح بياض بشرتها وصفائها و بنطال ابيض مع حذاء اسود لامع يعكس مدى اهتمامها وعنايتها و قبعة سوداء تخفي تحتها شعرها ثم انطلقت بجولاري وكلها تصميم و ارادة على الفوز وتحت نظرات الفرسان المستنكرة و صيحات الجماهير المشجعة اخذت تتنقل بجولاري وتقفز الحاجز تلو الاخر بدا وجه السيد روبرتسون يتغير شيء فشيء ويزداد تجهما وكان بجواره احد الفرسان الذي اوما براسه اعجابا لكن عينا السيد روبرتسون لا تزالان تراقبانها بانتقاد جلي.
قفزت جولاري اخر حاجز في الجولة بنجاح و تعال الهتاف والتصفيق فردت كاثرن عليهم بابتسامة صغيرة لكنها جميلة لفت انتباهها وجه رجل صامت لا يتحرك منه الا عيناه تتفحصانها ولمع فيهما بريق غريب ولم يفتها لغة الاحتقار التي تنطق بهما عادت الى مكانها و تلقاها ابوها قائلا
“احسنت يا كاثى لقد قمت بعمل رائع لكن ….لا تنسي المسابقة لم تنتهي بعد “.
“اعلم ذلك وانا عند قولي لكن ….ابى من هو ذلك الرجل الذي يرتدى بذلة حمراء وبنطال اسود؟”
” اين ….. اه انه السيد روبرتسون اسمه مارتن ….. مارتن روبرتسون انه شاب قوي ذو خبرة علية في الخيل وله اسطبل يضم اجود انوع الخيول وهذا يعكس مدى اهتمامه بها ويسكن السيد روبرتسون هنا ولكن لا ياتي الا نادرا وطبعا موسم السباق لا يفوته”.
“و لماذا لا يبقى ؟ ”
“له بيت في لندن يذهب اليه فهو غني يدير شركات ومؤسسات في انحاء البلد وهذا ما يجعله يغيب كثيرا عن هذا المكان”
” فهمت ”
“ارى في عينك نظرة غريبة انصحك ان لا تفكري بالفوز عليه فعندما تشاهدين ادائه ستعرفين لماذا اقول ذلك ”
لم تجب كاثرن واكتفت بالمشاهدة فلقد جاء دوره اخيرا بدا بالقفز الحواجز والجماهير لا تكف عن الصياح والتصفير وبقيت كاثرن جامدة تنظر الى ادائه المتميز فوق جواده العربي الاصيل قسمات وجهه تدل على قوة شخصيته صاحب بشرة برونزية وعينان واسعتان وانف مستقيم يميل الى الطول قليل ذقنه يشير الى حزمه وصرامته وانهى جولته التي كانت نهاية الجولة الاولى بنجاح .
امضت كاثرن كل الجولات بنجاح باهر حتى اتت الجولة الاخيرة و نادى المعلق بسمها فانطلقت بحماسة وانهت جولتها في وقت قصير دون ان تسقط حاجز واحدا وهذا ما يجعلها مؤهلة للفوز اكثر وربما بالمركز الاول.
حان دور نيكولاس الذي كان متوترا جدا قفز جميع الحواجز بنجاح لكنه عند الحاجز الاخير تراجع جواده ولم يقفز مما اضطر نيكولاس الى التراجع والعودة مرة اخرى للقفز وهذا ما جعله يخسر بعض الوقت فقالت كاثرن لنفسها
“هذا يجعلني من الفوز اقرب ربما سافوز لكن بقي السيد روبرتسون”
التفتت اليه فوجدته مقطب الجبين ولم يتحرك الا حين جاء دوره فقالت
“حسنا هذا هو دورك لترني ماذا ستفعل يا سيد روبرتسون ؟ ”
قال والدها
“هل قلت شيء يا عزيزتي؟ ”
“لا يابي كنت احدث نفسي فقط”
“علي الاعتراف انك ابليت بلاء حسنا لم اكن اعرف انك موهوبة! ”
“هذا لا يهم دعنا نرى السيد روبرتسون فهذا دوره ”
حينها انطلق مارتن بجواده الاسود بسرعة وبخطوات واسع ولفات قصيرة يقفز بين الحواجز بقوة وثقة مما جعل كاثرن تفتح فمها دهشة
” لقد تمكن بذلك من قفز الحواجز في وقت قصير!…..لكن كيف امكن جواده ان يقفز بمثل هذه الرشاقة ولفاته قصيرة هذا مستحيل؟ ….تبا ”
صفق الجمهور اعجابا بما قدم ورموا بقبعاتهم وهو يحيونه بحماسة بالغة فرقص مارتن بجواد سرورا بتشجيع ابماء قريته وقد رسم على وجهه ابتسامة عريضة جذابة
“هه كيف له ان يتبختر فوق جواده قبل اعلان النتائج؟”
“هذا لانه الفائز الم ترى طريقته و اسلوبه في التحكم بالخيل؟”
“علي الاعتراف ان جواده ممتاز”
“تقصدين فارسه ”
” ارى انك معجب به كثير!”
” حقا! لست وحدي فهو الذي صنع ذلك لنفسه الا ترين الجماهير تصفق له بحرارة هو بحق يثير الاعجاب”
حذرت كاثرى نفسها من ان تعجب به هي الاخرى فهو يتمتع برجولة طاغية وجاذبية شديدة كما انه يعتبر رجلا خطيرا وليس شخص عادي انه فعلا يثير الاعجاب مر من الوقت نصف ساعة قبل ان تعلن النتائج
“سيداتي انساتي سادتي سيتم الان اعلان اسماء الفائزين
فاز بالمركز الاول السيد مارتن روبرتسون….وعلى المركز الثاني الانسة كاثرن البرت …..والمركز الثالث السيد بنغلي نيكولاس”
قال والدها
“تهانينا يا حبيبتي لقد فزت بالمركز الثاني”
تقدم والدها يجر لجام جولاري للوقف في المكان المخصص للتكريم وهذا ما الزم كاثرن الوقف عن يمين مارتن وكان نيكولاس عن يساره لم تكن تنظر الى جهته اطلاق وبدل ذلك اشغلت نفسها اما مع ابيها او النظر الى لجنة التحكيم حتى قدمت الجوائز ثم ذهبت بعيدا عنهم كان نيكولاس لا يزال غاضبا من نفسه فقال مارتن
” لا تحزن يا صديقي كانت هذه مفاجاة العام التي خبئت لنا ”
قال الاخر وقد ظهر على وجهه الغضب
” كيف لفتاة ان تفوز علي؟ ان هذا امر يثير الضجر لكن علي الاعتراف انها كانت رائعة ”
” لا تنسى ان جوادك هو الذي اخرك ولم يكن هذا الامر بيدك ”
” هذا لا يغير من الحقيقة شيء لقد فازت علي فتاة جميلة ”
ثم مضى مبتعدا وهو حاني الراس التفت مارتن وحاوله المهنئون الى الفتاة المستديرة نحو ابيها تحدثه امعن النظر فيها وهي تنزع قبعتها ليسدل شعرها الاحمر بلمعته النحاسية الخفيفة اسفل كتفيها بنعومة ساحرة وهي تقول
” لقد قلت لك اني سافوز ولكن في العام القادم سافوز بالمركز الاول ”
لم تكن تعلم ان مارتن سمع ما قالته و الذي تجمع الدم في عروقه وضاقت عيناه وهو ينظر لها ويقول في نفسه
“اي مغرورة هذه”!
قال والدها
” كفاك طموحا يا صغيرتي فليس مارتن بالذي يستهان به”
” اجل لقد درست كل تحركاته وهذا ما سوف يساعدني على الفوز لكني احتاج الى قليل من التدريب ”
قال مارتن
“ساريك ايتها المغرورة المتهورة سوف احطم كبريائك حتى تعرفي عن من تتكلمي”
قال والدها
“دعكي من هذا الكلام الان علي الذهاب له لاهنئه بالفوز هيا بنا ”
“هه ماذا اتريدني ان افعل اذهب معك لا مستحيل اذهب وحدك”
“كما تشائين”
مسحت كاثرن على عنق فرسها وهي تقول
” عمل رائع كنت جميلة للغاية ”
اقترب السيد البرت من مارتن
” مرحبا سيد روبرتسون تهانينا لك الفوز”
” اهلا سيد البرت و شكرا لك”
” لقد كنت رائع كعادتك ايها الشاب وخصوصا في الجولة الاخيرة”
” هذا لطف منك وتهانين لك فوز ابنتك ”
“شكرا لك ”
” ولكن اين هي؟ ”
” اه انها هناك عند فرسها ”
” الحقيقة انك فاجاتنا هذا العام كنت اتوقع مشاركتك لا ان تاتي بفتاة تنافسنا علي الذهاب لاهنئها بالفوز ”
“هذا نبل منك يا مارتن ومشاركتها في السباق قصة طويلة”
” اوه سيد البرت مضى زمن طويل قبل ان ارك ”
قال ذلك صديق قديم له يمشي نحوهما تبادل الرجلان الترحيب وستاذن مارتن منهما متجه نحو كاثرن التي كانت منحنية تربط حبال حذائها معطية له ظهرها
” مرحبا انسة البرت….تهانينا لك الفوز ”
وقفت كاثرن وابعدت شعرها عن وجهها ملتفتة لترى من هو صاحب هذا الصوت الرجولي الخشن رفعت راسها لرجل طويل القامة ذو شعر كستنائي داكن وعينان رماديتان قاسيتان تنظران لها بازدراء جلي بدت كاثرن صغيرة الحجم امام جسمه المفتول العضلات
” اهلا….شكرا لك وتهانين لك الفوز بالمركز الاول”
“هذا لطف منك يا انسة انا ادعى مارتن ..مارتن روبرتسون”
مد يده ليصافحها فصافحته وهي تقول
“وانا كاثرن البرت…لقد كنت رائع في السباق”
“شكرا لك يشرفني ان اسمع هذا وانت اعجبت الجمهور”
“هذا اطرا لي شكرا”
” ولكنك في نفس الوقت ادهشته فهذه المرة الاولى التي تشارك فيها فتاة في سباق قريتنا”
لم يفت كاثرن الطريقة الساخرة التي يتكلم بها فتطاير الشرر من عينيها وقالت
“ماذا تقصد”
“لا شيء ولكنى اقول انك مفاجئة في سباق هذا العام ثم متى كانت استعداداتك لسباق فانا اعرف سكان القرية كلهم و لست منهم وانك لم تاتي هنا الا قريبا …..ام انا مخطئ يا انسة البرت”
“لست مخطئ يا سيد فانا لم اكن اسكن هنا اما بالنسبة لسباق فانا لا ارى في مشاركتي ما هو غريب او يثير الدهشة كما تقول ”
“حقا؟؟”
” ماذا تريد ان تقول سيد روبرتسون”
اتى السيد البرت وقطع حديثهما المشحون
” اسف لقد تاخرت عليكما ولكنه صديق قديم لم اره منذ زمن بعيد فاخذنا الحديث ولم نشعر”
قال مارتن
“لا عليك يا سيد البرت ولكن لا تنسى ان تحضر الاحتفال غدا”
قالت كثرى بهمس
“احتفال”
قال والدها
” اجل انه احتفال يقيمه السيد روبرتسون لفوزه بالسباق”
قال مارتن
“وانت مدعوة كذالك انسة البرت اتمنى ان تحضري”
ردت عليه بلامبالاة واضحة
“في الحقيقة انا لا اعدك فلست واثقة ما اذا كنت استطيع لكنى ساحول”
“حسنا علي الذهاب الان سررت بمعرفتك انسة البرت وداعا”
قالت بامتعاض
“وانا كذالك سيد روبرتسون”
لاحظ ذلك والدها فقال ملاطفا
” يسرنا قبول دعوتك الى اللقاء ”
واخذ توماس ابنته قبل ان تقول كلمة اخرى بينما ظل مارتن ينظر اليهما حتى اختفيا قبل ان يتجه الى زملائه
