البحر الميت هو بحيرة ملحية مغلقة تقع في اخدود وادي الاردن ضمن الشق السوري الافريقي، على خط الحدود الفاصل بين الاردن وفلسطين التاريخية (الضفة الغربية واسرائيل). يشتهر البحر الميت بكونه اخفض نقطة على سطح الكرة الارضية، حيث بلغ منسوب شاطئه حوالي 400 متر تحت مستوى سطح البحر حسب سجلات عام 2024.[1][2]
يصل عرض البحر الميت في اقصى حد الى 17 كم، بينما يبلغ طوله حوالي 70 كم. وقد بلغت مساحته في عام 2024 حوالي 650 كم2 اذ تقلصت خلال الاربع عقود الماضية بما يزيد عن 35%. كما يتميز البحر الميت بشدة ملوحته، اذ تبلغ نسبة الاملاح فيه 34.2%، وهو ما يمثل تسعة اضعاف تركيز الاملاح في البحر المتوسط. وقد نتجت هذه الاملاح كون البحيرة هي وجهة نهائية للمياه التي تصب فيه، حيث انه لا يوجد اي مخرج لها بعده، كما يلعب المناخ الصحراوي للمنطقة الذي يمتاز بشدة الحرارة والجفاف ومعدلات التبخر العالية دورا كبيرا في هذا الامر.[3]
عانى منسوب البحر الميت مؤخرا من التراجع المستمر، حيث يرجع هذا الامر الى عدد من الاسباب الرئيسية، كالاستخدام المكثف لمصادر المياه، واهمها نهر الاردن، وضخ المياه في الحوض الجنوبي، حيث يتكون حوض البحر الميت حاليا من حوضين؛ شمالي وجنوبي.[4] ونتيجة للانخفاض المستمر لهذا المستوى، تعرض الجزء الجنوبي من البحيرة للجفاف، حيث ان الجزء الجنوبي اقل عمقا من نظيره الشمالي، ويصل ارتفاع منسوب شاطئه الى 401 متر تحت مستوى سطح البحر. ومع تجفيف الجزء الجنوبي، تم انشاء برك لتبخير المياه وانتاج البوتاس والمواد الكيماوية الاخرى عبر مصانع البوتاس الاسرائيلية، وشركة البوتاس العربية في الاردن. وتحتاج تلك البرك الى ضخ كبير من مياه البحر، مما اثر تاثيرا كبيرا على مستوى سطح البحر.[5]
لقد بلغ المعدل السنوي لانخفاض مستوى سطح البحر خلال العقد المنصرم بمقدار يعادل الفقدان لمدة سنة كاملة، حيث اصبح المستوى ينخفض حوالي متر كل عام. ولقد زاد هذا المعدل في عام 2024 بشكل واضح، ليبلغ انخفاض مستوى البحر 1.40 متر. وقد ادى الانخفاض التراكمي في مستوى المياه الى تغيرات كبيرة ايضا في البحر الابيض المتوسط بما في ذلك تغيرات لا يمكن الرجوع عنها في الجزء الشمالي، من خلق للمجاري، والانسحاب من الشواطئ، والاضرار التي لحقت بالبنية التحتية (الطرق والجسور) والمحميات الطبيعية.[6]
يعد البحر الميت مهم جدا للصناعة والسياحة في المنطقة، حيث تعتبر تركيبة مياهه مختلفة عن المياه الطبيعية، باحتواءها على تركيز عالي من الكالسيوم والبوتاسيوم. ويستغل هذا في مصانع الجانبين الاردني والاسرائيلي. وترجع الاهمية التاريخية والسياحية لمنطقة حوض البحر الميت الى البحر نفسه والى شواطئه، حيث توجد بعض المعالم الاثرية والدينية الهامة في المنطقة مثل مسعدة، خربة قمران، وكهف النبي لوط، بالاضافة الى التشكيلات الملحية الطبيعية فيه، والمناخ السائد، كلها جعلت من البحر الميت نقطة جذب سياحية عالمية، وخصوصا فيما يتعلق بالسياحة العلاجية.[7] وتحوي المنطقة على الاف الغرف الفندقية، حيث تتركز في الجزء الشمالي الشرقي في الاردن، بالاضافة الى الجزء الغربي المطل على الحوض الجنوبي.[8] وقد رشح ليكون احد عجائب الدنيا السبع الطبيعية ف
