المهبل[1] عضو الانثى التناسلي، ويتكون من قناة انبوبية الشكل خلف المثانة والاحليل (مجرى البول) وامام المستقيم. ويمتد المهبل من عنق الرحم (النهاية السفلى للرحم) وحتى فتحة خارجية بين الفخذين. والمهبل هو القناة التي يخرج عن طريقها المولود. كما يخرج الدم والخلايا من الرحم عن طريقه خلال الحيض.
يبلغ طول المهبل حوالي 10سم، وله جدران عضلية مبطنة بغشاء مخاطي. وتمتد عبر هذه البطانة العديد من الطيات والثنيات، وتكون الجدران عادة منطبقة بعضها على بعض الشيء الذي يعطي المهبل مظهرا لوزيا ويبدو كشق طولي. وعند الفتيات قبل الزواج تكون فتحة المهبل مغطاة جزئيا بغشاء رقيق، يسمى البكارة.
ويحتوي الغشاء المخاطي الذي يغطي المهبل على نهايات عصبية. وتمتاز المنطقة القريبة من فتحة المهبل وحول البظر (وهو بروز نسيجي يقع امام مجرى البول) بحساسية مفرطة للمس. وتعمل افرازات عنق الرحم، على لزوجة وترطيب السطح الداخلي للمهبل. وتتمدد الجدران العضلية للمهبل خلال عملية الوضع لكي تسمح بخروج المولود. وهو انبوب عضلي مبطن باغشية مخاطية يربط بين عنق الرحم والفرج لدى الاناث. فتحته الخارجية تقع ما بين فتحة مجرى البول وفتحة الشرج. وهو يسمح بتدفق دم الحيض كما تتم من خلاله عملية الجماع، وهو ممر لولادة الطفل.
عند الاثارة الجنسية تتمدد جدران المهبل، غضون المهبل (هي الياف مطوية دافئة ورطبة). كما تقوم غدد بارتولين بافراز مادة لزجة لتسهيل الايلاج.
بالمتوسط يبلغ عمق المهبل حوالي 10 سم او اربع بوصات وحجمه قابل للتمدد. في الجزء العلوي من المهبل يمكن ان يشعر بواسط اليد بنصف كرة اقصى نسبيا من الجدران المحيطة، هذا هو عنق الرحم، وفي منتصف عنق الرحم توجد فتحة او فم الرحم. الفم هو الفتحة الصغيرة التي تسمح لدم الطمث بالتدفق من الرحم الى المهبل. اثناء الولادة يتوسع الفم ليسمح للجنين بالعبور الى المهبل.
تتكون قناة المهبل من جهة الخلايا من اربعة طبقات هي من الخارج الى الداخل: طبقة من غشاء مخاطي تليها طبقة من النسيج الضام محتوية على الاوعية الدموية، الاعصاب والانسجة المرنة، تليها طبقة عضلية، ثم طبقة من اللفافة. المهبل يحافظ على رطوبته عن طريق ارتشاح خاص من طبقة الغشاء المخاطي بالاضافة لافرازات عنق الرحم. في فترة الخصوبة يتميز المهبل ببيئته الحمضية نسبيا (4.5) وتساعد تلك الحمضية على تعقيم المهبل وجعله بيئة غير مهيئة لاي نمو بكتيري ضار، بوجود حمض اللبنيك بالاساس والذي تفرزه باكتيريا اللاكتو باسيللي. مع عنق الرحم يكون المهبل قناة الولادة.
قبل البلوغ وبعد سن الياس عند النساء يحدث ضمور في الغشاء المبطن للمهبل وتزداد فرصة العدوى.
في بعض الحالات يحدث هبوط في جدار المهبل مع تقدم السن، الولادة المتكررة خاصه المتعسرة، كعيب خلقى او خطا جراحى. ويكون مصحوب بهبوط في المثانة، المستقيم او الاثنين معا او الرحم.
