نبذة عن الرواية[عدل] خلال غداء ادبي، تطلب السيدة بورتون-كوكس من اريادني اوليفر ان تتقصى في قضية تخص خطيبة ابنها، سيليا رافنزكروفت، التي كانت اريادني عرباتها وصديقة والدتها مارجريت رافنزكروفت، وكان سؤال السيدة بورتون-كوكس الى السيدة اوليفر: هل والدة سيليا هي التي قتلت والدها؟ام والدها هو الذي قتل والدتها؟
تعود هذه القضية الى عشر سنوات مضت، عندما وجدت جثتي الجنرال اليستر رافنزكروفت وزوجته مارجرت قرب منزلهم في اوفركليف، ولم يستطع التحقيق الذي جرى حينها ان يفصل في كون ما حدث جريمة قتل ام حادثة انتحار مزدوجة، وقد ترك الزوجين وراءهما طفلين، احدهما سيليا.السؤال الذي طرحته السيدة بورتون-كوكس اعاد الى ذاكرة السيدة اوليفر هذه الواقعة، وتقرر، بعد الالتقاء بسيليا، ان تعيد التحقيق في القضية لاكتشاف الحقيقة، وهذا بمساعدة صديقها هيركيول بوارو، ويعيدان استجواب الشهود، شهود من المستحسن ان تكون لهم ذاكرة افيال، لان المثل يقول ان: الافيال لا تنسى.
يثير اهتمام بوارو بعد سلسلة الاستجوابات امرين : الاول ان مارجريت رافنزكروفت كانت تمتلك اربع باروكات (اي شعر مستعار) والطبيعي هو ان تمتلك اثنيتن، والثاني هو انها قبل بضعة ايام من موتها، تعرضت الى هجمات من قبل كلب العائلة، الذي من المفروض انه يالفها جيدا ولا يقوم ابدا بعضها.
يقرر بوارو ان يغوص في اعماق الماضي لحل هذه القضية، فيكتشف انه كانت للسيدة مارجريت اخت توام، دولي(دروثيا)، التي توفيت قبل بضعة اسابيع فقط من وفاة اختها مارجريت، وبينما كانت مارجريت تحيى حياة طبيعية، كانت دوروثيا تعاني من اضطرابات نفسية. اما فيما يخص خطيب سيليا، دزموند بورتون-كوكس، يكتشف بوارو انه طفل متبنى وليس الابن الحقيقي للسيدة بورتون-كوكس، وان امه الحقيقية هي راقصة اسمها كاثرين فانن، وقد تركت هذه الاخيرة لابنها ثروة معتبرة يستطيع استعمالها في حالة زواجه، ويستنتج بوارو ان السبب الحقيقي لسعي السيدة بورتن-كوكس لتعطيل الزواج هو منع ابنها المتبنى من اخذ ثروته، لانه في حالة عدم زواجه ووفاته، تلك الثروة تعود اليها، ويفكر بوارو في انها تخطط لقتله لاخذ ماله.
يقتنع بوارو بان الحقيقة لن تكون الا عند مدربة منزل عائلة رافنوكروفت، زيلي موهورات، التي تقرر العودة من لوزان الى انجلترا، واخبار ديزموند وسيليا بالحقيقة وهي ان دولي (دوروثيا) كانت تقضي فترة نقاهة في بيت اختها مارجريت، وفي احد الايام قامت بدفعها عن الجرف، وهذا راجع الى حالتها النفسية المضطربة ما ادى الى موتها، لكن وصية مارجريت قبيل موتها لزوجها كانت ان يقوم بحماية اختها وان لا يسلمها للعدالة، اذن المراة التي ماتت قبل اسابيع من حادثة الموت المزدوجة كانت مارجريت وليست دوروثيا. ينفذ زوجها وصيتها بحماية اختها وتقوم دولي باخذ مكان مارجريت لانها اختها التوام ولا احد سيلاحظ الفرق، ماعدا كلب العائلة الذي عرف ان دولي ليست نفسها صاحبته الاصلية، وهذا هو سبب قيامه بعضها مرارا. لكن اليستر يخاف من ان تقوم دوروثيا بايذاء اشخاص اخرين مثلما فعلت مع اختها، فيقرر قتلها، ثم ينتحر هو الاخر.
بعد معرفتهما لهذه الحقيقة التعيسة، يقرر دزموند وسيليا مواصلة حياتها مع بعد ان انكشفت كل حقائق الغاز الماضي.
