كارثة المكوك كولومبيا تحطم مكوك الفضاء الامريكي كولومبيا في الاول من شباط عام 2003 فوق تكساس بعد فقدان الاتصال به قبل هبوطه المقرر في قاعدة كيندي بولاية فلوريدا.وكان على متن هذا المكوك سبعة رواد فضاء من بينهم اول رائد فضاء اسرائيلي يدعى ايان رامون في مفارقة غريبة يموت فوق مدينة فلسطين الامريكية، وهذه ثاني اكبر ضربة لمشاريع الفضاء الامريكية منذ تحطم المكوك تشالنجر في العام 1986 اثناء اقلاعه. وكان المكوك كولومبيا اختفى من على شاشات الرادار في اجواء مدينة دالاس بولاية تكساس بينما كان في طريق العودة الى الارض.واشارت الصور التي بثتها شبكات التلفزيون الامريكية ان المكوك تفتت خلال دخوله الغلاف الجوي للارض بسرعة تبلغ ست اضعاف سرعة الصوت على ارتفاع 63 الف قدم. واكدت وكالة الفضاء الامريكية ناسا عدم وجود اية فرصة على الاطلاق امام المركبة للقيام بهبوط اضطراري وهي على الارتفاع الذي كانت عليه لدى انقطاع الاتصال بها وهو نحو ستين كيلومترا.وفقدت وكالة الفضاء الامريكية الاتصال بالمركبة كولومبيا عند الساعة التاسعة (00,14 توقيت غرينتش) بينما كانت تمر في اجواء بلدة فلسطين بمدينة دالاس عاصمة ولاية تكساس، وقد اعلنت ناسا على الفور «خطة طوارىء»لمواجهة الوضع. وكشفت صور بثتها شبكة التلفزيون الامريكية «سي ان ان» خطوطا بيضاء وراء المركبة كولومبيا لدى مرورها في اجواء دالاس توحي وكانها انفجرت خلال دخولها الغلاف الجوي للارض. وكان من المقرر ان تهبط المركبة كولومبيا السبت في الساعة 16,9 (16,14 توقيت غرينتش).وكان على متن المكوك كولومبيا -وهو اقدم مكوك فضاء امريكي-، الذي كان في مهمته الثامنة والعشرين سبعة رواد فضاء قاموا بمهمة علمية استغرقت 16 يوما، واسماء هؤلاء الرواد هي كالتالي:القائد ريك هاسباند والطيار ويلي ماككول والمتخصصون في المهمة ديف براون ولوريل كلارك وكالبانا شاولا(اول رائدة فضاء هندية المولد)اوقائد الحمولة مايك اندرسون والمتخصص رائد الفضاء ايلان رامون، ممثلا لوكالة الفضاء الاسرائيلية. يذكر ان مهمة المكوك كولومبيا التي استغرقت 16 يوما كانت مخصصة لبحث علوم الحياة والعلوم الفيزيائية في الفضاء.وكانت هذه هي المهمة 28 للمكوك و113 التي قامت بها مختلف مركبات المكوك حتى الان