لقد دخل الفلفل الحار في غذاء الانسان منذ اكثر من 7500 سنة قبل الميلاد، وقد اقتصرت زراعتها على امريكا الجنوبية الى ان اكتشفها كريستوفر كولومبوس فانتشرت زراعتها في جميع انحاء العالم.
ومن الناحية الغذائية، يحتوي الفلفل الحار على كميات عالية من فيتامين C ، ومركب بيتا كاروتين الذي يتحول في الجسم الى فيتامين A حسب الحاجة. اضافة الى ذلك، يوفر الفلفل الحار فيتامينات B ، الحديد، المغنيسيوم، والبوتاسيوم.
قد تكون من الاشخاص الذين يحبون تناول الفلفل الحراق لكنهم حائرون بخصوص تاثيره على صحة الانسان، حيث يعتقد الكثيرون ان احساس اللهيب في الفلفل الحراق يتسبب باضرار صحية. وفي الواقع ان مركب capsaicin الموجود فى الفلفل الحار والمسؤول عن المذاق الحراق للفلفل الحار قد نال اهتماما كبيرا في الوسط العلمي، حيث تراكمت الابحاث والدراسات التي بينت فوائده على صحة الانسان والتي يمكن تلخيصها بما يلي:
1) يحارب الامراض السرطانية :
كشفت الدراسات ان مركب capsaicin الموجود في الفلفل الحراق يدفع الخلايا السرطانية في البروستات لان “تنتحر”. وفي احدى الدراسات، تم القضاء على 80% من الخلايا السرطانية في البروستات لدى الفئران لدى تعرضها لمركب capsaicin . اضافة الى ذلك، فقد بين الباحثون ان الاورام السرطانية في بروستات الفئران قد انكمشت الى خمس حجمها مقارنة اورام بروستات الفئران التي لم تتلقى هذا المركب.
